En febrero, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS) revocó las directrices de la administración Trump que limitaban el reconocimiento de los matrimonios celebrados en el extranjero sólo a los considerados “válidos” en el país donde se celebraron. Esta estrecha interpretación de la norma del “lugar de celebración” dejó a muchos refugiados y asilados sin una forma de reunirse con sus parejas porque carecían de pruebas formales o no podían casarse en sus países de origen o en los países donde buscaron refugio antes de venir a Estados Unidos.
Esto incluye a muchas personas refugiadas LGTBI y solicitantes de asilo que mantienen relaciones comprometidas y amorosas.
La nueva orientación ordena a la oficina de Refugiados, Asilo y Operaciones Internacionales (RAIO) que vuelva a la interpretación anterior a Trump de la norma del “lugar de celebración”. Esta interpretación original reconoce que, en muchos contextos en el extranjero, las relaciones románticas de por vida pueden no estar formalizadas -o, lo que es peor, pueden ser ilegales-. El memorándum reconoce que, “en determinadas circunstancias, puede existir una relación conyugal a efectos de obtener la condición de refugiado y/o asilado derivado si existen pruebas de un matrimonio informal”.
La eliminación de las directrices de la época de Trump ayudará probablemente a muchas personas refugiadas y asiladas que pueden no tener documentación formal que demuestre su relación conyugal. Y lo que es más importante, esto ayuda a las parejas LGTBI que solicitan el estatuto de refugiado y que no pueden casarse a hacer valer la legitimidad de sus relaciones comprometidas y a reunirse en Estados Unidos.
El reconocimiento del matrimonio informal como parte de la norma del “lugar de celebración” es tan importante para los migrantes LGTBI y los estadounidenses, porque las relaciones familiares son una base para la elegibilidad según la ley de inmigración estadounidense.
Aunque la Ley de Defensa del Matrimonio prohibía anteriormente el reconocimiento federal del matrimonio entre personas del mismo sexo -incluso para los migrantes-, el Tribunal Supremo anuló esa ley en 2012 en el caso Estados Unidos contra Windsor. Esto permitió a los ciudadanos estadounidenses LGTBI y a los residentes legales permanentes solicitar a sus cónyuges no ciudadanos.
Pero, a pesar de esa decisión, seguía existiendo una considerable ambigüedad para los no ciudadanos LGTBI que buscaban refugio en Estados Unidos. Sin el reconocimiento de los matrimonios informales, las personas refugiadas y asiladas que mantenían relaciones comprometidas con personas del mismo sexo podían permanecer separadas indefinidamente, hasta que sus parejas cumplieran los requisitos para venir a EE.UU. de forma independiente o hasta que la pareja encontrara la forma de casarse legalmente.
Dada la situación de los derechos LGTBI en todo el mundo, la importancia de reconocer los matrimonios informales -especialmente para los que huyen de las amenazas, la violencia y los desastres- es aún más evidente.
En unos 70 países, la homosexualidad está penalizada por ley. Hasta en 11 se castiga con la muerte. En muchos otros países, aunque su identidad no sea ilegal, las personas LGTBI se enfrentan a un entorno hostil e inseguro. Mientras tanto, la lista de los 31 países donde el matrimonio entre personas del mismo sexo es la ley del país es dolorosamente corta.
Según la estrecha interpretación de la administración anterior de la norma del “lugar de celebración”, sólo las personas LGTBI refugiadas y solicitantes de asilo que se hubieran casado en uno de esos 31 países podrían solicitar que sus parejas se unieran a ellos. Eso sería una adaptación vacía, dado que esos países envían a Estados Unidos a pocas personas refugiadas y asiladas.
Los datos indican que la mayoría de los solicitantes de asilo LGTBQ proceden de países donde el matrimonio entre personas del mismo sexo no es legal.
Un informe de 2021 del Instituto Williams de la UCLA mostró que de las 11.400 personas LGTBI que solicitaron asilo entre los años fiscales 2012 y 2017, más de la mitad de ellas (51,3%) procedían de Centroamérica. Esto incluye El Salvador (28,0%), Honduras (14,9%) y Guatemala (8,4%). En cada uno de esos países, el matrimonio entre personas del mismo sexo no es legal y la discriminación y la violencia hacia las personas LGTBI está muy extendida. Una proporción significativa de los solicitantes de asilo LGBQT procedía también de Ghana (7,8%), donde la homosexualidad masculina es ilegal.
Restablecer la interpretación de la norma del “lugar de celebración” anterior a Trump es un paso en la dirección correcta que ofrece esperanza a miles de asilados y refugiados LGTBI que buscan reunirse con sus parejas. Sin embargo, la política de inmigración de Estados Unidos para las personas LGTBI todavía tiene un importante camino que recorrer.
La nueva orientación sólo se aplica a las personas refugiadas y solicitantes de asilo. La interpretación más estricta de la norma sobre el lugar de celebración sigue aplicándose a otros migrantes, incluidas las parejas de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes. Esto excluye a los que se casan con parejas de hecho, así como a las uniones civiles.
En consecuencia, muchas parejas de hecho del mismo sexo no podrían solicitar visados de inmigrantes dependientes de la familia en Estados Unidos. No es el caso de Canadá, que reconoce tanto los matrimonios de derecho común como las uniones civiles. Esto significa que una ciudadanía estadounidense que viva en Italia, donde existen las uniones civiles pero no el matrimonio entre personas del mismo sexo, no podría traer a su pareja legal a Estados Unidos como familia, aunque Canadá respetaría su relación comprometida y los admitiría juntos.
De cara al futuro, el gobierno de Biden debería considerar la posibilidad de introducir otros cambios en la norma sobre el “lugar de celebración” para garantizar que las parejas LGTBI no reciban un trato peor que las parejas de distinto sexo.
Fuente: Immigration Impact
