El ataque de Vladimir Putin a los derechos LGTBI lo convirtió en un héroe de la extrema derecha mundial y en un paria en Ucrania. Cuando la invasión entra en su segunda semana, los ucranianos homosexuales están luchando.
En el séptimo día de la guerra, Olena Shevchenko publicó un mensaje de desesperación en Facebook.
Shevchenko, que dirige la entidad LGTBI Insight, no sólo expresaba la angustia de ver su ciudad destruida, sintiendo las explosiones de bombas en el centro de Kiev. O temiendo lo que la perspectiva de la ocupación rusa podría significar para ella y otros activistas queer. Sonaba como si hubiera perdido la fe, cuestionando si todas las herramientas que había utilizado durante años de lucha por los derechos LGTBI, la autodeterminación ucraniana y la democracia habían resultado inútiles.
“No sé qué pasará mañana o pasado mañana, lo único que sé es que este mundo se ha jodido, las estructuras internacionales no son eficaces”, escribió. “No hay ningún sistema que pueda detener esta mierda”.
Las personas LGTBI han estado en el centro del tira y afloja sobre el futuro de Ucrania desde el momento en que Vladimir Putin lanzó su cruzada para arrancarla de Europa.
Conocí a Shevchenko en otoño de 2013, cuando vine a Kiev para escribir un artículo titulado “El complot ruso para recuperar Europa del Este a costa de los derechos de los homosexuales”. Ese fue un gran momento tanto en Ucrania como en Rusia. Ucrania estaba a punto de firmar un pacto de asociación política formal con la UE, un paso que Putin y sus aliados en Ucrania estaban haciendo todo lo posible por desbaratar. Rusia se preparaba para estar semanas en el punto de mira internacional con los Juegos Olímpicos de Sochi a la vuelta de la esquina. Y los defensores mundiales de los derechos LGTBI llevaban meses machacando a Putin, tras la promulgación por parte de Rusia de su llamada “ley de propaganda gay”.
Al principio, el Kremlin parecía sorprendido de que el mundo exterior se preocupara tanto por la ley de propaganda gay, que técnicamente restringía el suministro de información sobre “relaciones sexuales no tradicionales” a los menores. Pero Putin no tardó en reconocer la controversia como una oportunidad. Era una oportunidad para globalizar una guerra cultural en beneficio de Rusia, presentándola como la campeona de los “valores tradicionales” en un enfrentamiento mundial contra las naciones occidentales democráticas que habían perdido el rumbo en una búsqueda interminable de “derechos humanos”.
Cuando me reuní con Shevchenko en noviembre, Ucrania ya era el campo de pruebas de esta estrategia.
“Ahora la lucha [es] entre Oriente y Occidente, Rusia y Europa: Ucrania es el campo de batalla”, me dijo entonces.
Aquel otoño se colocaron vallas publicitarias por todo Kiev que decían: “La asociación con la UE significa el matrimonio entre personas del mismo sexo”, financiadas por el oligarca Viktor Medvedchuk, alineado con Putin. (Medvedchuk estaba en arresto domiciliario acusado de traición cuando Rusia invadió Ucrania. Un asesor del Ministerio del Interior de Ucrania dijo el domingo que se había escapado, aunque el abogado de Medvedchuk lo negó). Los manifestantes que hacían piquetes contra el estrechamiento de los lazos con la UE llevaban pancartas que mostraban figuras de palo practicando sexo anal y coreaban lemas como “v Evropu cherez zhopu”, una rima rusa que se traduce literalmente como “Ve a Europa por el culo”.
Esta batalla figurativa se convirtió en literal a la velocidad del rayo. El entonces presidente de Ucrania, Víktor Yanukóvich, abandonó las conversaciones con la UE a finales de noviembre y anunció su intención de unirse a la unión aduanera rusa. Los manifestantes transformaron el Maidan Nezalezhnosti -la Plaza de la Independencia- en el corazón de Kiev en el “Euromaidán”, el epicentro de las protestas que finalmente fueron atacadas por la policía antidisturbios. Shevchenko estuvo en las barricadas, organizando las fuerzas de autodefensa de las mujeres, y celebró cuando Yanukóvich fue derrocado en 2014 y sustituido por un gobierno proeuropeo.
Cuando Rusia invadió Crimea en el sur de Ucrania en 2014 y los separatistas respaldados por Rusia lanzaron una guerra contra el gobierno de Kiev en el este del país, Insight y otras entidades LGTBI abrieron refugios para las personas que huían del conflicto. Los años transcurridos desde entonces no han sido fáciles para los defensores de los derechos LGTBI. Ha habido algunos avances: El gobierno prohibió a los empresarios discriminar por motivos de orientación sexual e identidad de género, y se reformaron las normas para facilitar a las personas transgénero el cambio de estatus legal. Pero los delitos de odio son tristemente frecuentes, y los actos y centros comunitarios LGTBI han sido atacados con frecuencia. Una marcha de mujeres que Shevchenko ayudó a organizar fue objetivo de matones de extrema derecha en 2018, y la policía respondió deteniéndola.
Por eso fue significativo que Volodymyr Zelenskyy reprimiera a gritos a un manifestante anti-LGTBI a los pocos meses de su presidencia en 2019, algo que habría sido difícil de imaginar para un presidente años antes. Su gobierno propuso una legislación sobre delitos de odio que incluía a las personas LGTBI en 2020.
La perseverancia del movimiento LGTBI de Ucrania fue una importante señal de que la guerra cultural de Rusia estaba fracasando en uno de los lugares donde comenzó. Los activistas de los países vecinos han luchado contra los ataques de los políticos anti-LGBTBI, a menudo impulsados por fuerzas alineadas con el Kremlin. La oposición a los derechos LGTBI ayudó a forjar una alianza con los rusos cercanos a Putin en todo el mundo, incluso en Estados Unidos; esto es parte de lo que llevó a gran parte del movimiento social-conservador de Estados Unidos a abrazar a Putin.
“Putin no amenaza nuestra seguridad nacional, Obama sí”, escribió el director de comunicaciones de una entidad socialconservadora con sede en Estados Unidos en un artículo de 2014 en el que defendía la invasión rusa de Crimea.
Si Rusia consigue conquistar Ucrania, pondrá en tela de juicio los principios fundamentales de los derechos humanos y la democracia sobre los que se han construido la UE y el movimiento LGTBI mundial. ¿De qué sirve una década de construcción de una infraestructura de derechos humanos o de trabajo para la integración europea cuando caen bombas en tu barrio, o la gente no puede comprar comida, o una persona discapacitada ni siquiera puede encontrar la forma de bajar de su apartamento en el último piso para huir de los combates?
“Ahora es como si todo el sistema internacional se estrellara”, me dijo Shevchenko. Y en Ucrania, como hemos visto en Afganistán, Siria y otros innumerables conflictos en todo el mundo, las personas LGTBI y otros grupos marginados se enfrentan a una especial vulnerabilidad para ponerse a salvo. A principios de esta semana, unos hombres armados irrumpieron en las oficinas de la entidad LGTBI Nash Mir, golpeando a cuatro activistas que se refugiaban allí.
Muchos ucranianos queer prestan servicio en el ejército ucraniano, pero muchas personas trans -que pueden acogerse a una exención médica de la orden de que todos los hombres de 18 a 60 años permanezcan en el país- están siendo bloqueadas en la frontera por funcionarios ucranianos que ven una “M” en sus documentos oficiales, según los informes de muchas ONG que les ayudan.
Las comunidades homosexuales de los países vecinos se han movilizado para ayudar a los ucranianos que huyen del conflicto, recaudando fondos, creando refugios, intentando solucionar los problemas en la frontera. Pero los derechos de las personas LGTBI han sido atacados en varios países vecinos de Ucrania, y existe un temor palpable de que la situación pueda empeorar si Rusia amplía sus ambiciones.
Y los activistas LGTBI están profundamente preocupados por la gente queer en Rusia, donde existe una creciente expectativa de que Putin imponga algún tipo de ley marcial y sean perseguidos junto con otros opositores a su régimen.
“Trabajamos para acoger a las personas refugiadas mientras nos preocupa convertirnos en refugiados nosotros mismos”, dijo un activista de Moldavia, donde los separatistas respaldados por Rusia han reclamado la independencia de una región situada a lo largo de la frontera suroccidental de Ucrania. “Las tropas rusas sólo tardan dos horas en llegar a nuestra capital”.
Por ahora, Kiev se mantiene en pie. Aunque se calcula que un millón de ucranianos han huido de los combates, quedan unos 42 millones de personas; muchos activistas LGTBI se quedan a luchar, y algunos que estaban en el extranjero están regresando.
Uno de ellos es Lenny Emson, director del Orgullo de Kiev, que estaba fuera del país cuando comenzaron los combates.
“Nos estamos ayudando mutuamente, nos mantenemos unidos… La gente no está volviendo al armario”, me dijo Emson el jueves mientras hacía planes para volver. “Seguimos luchando. Así que, por ahora, la cuestión es cómo sobrevivir; la cuestión es cómo mantener viva a nuestra gente”.
Y Shevchenko sigue en su apartamento cerca de la estación central de Kiev, donde miles de civiles aterrorizados han tenido que abrirse paso hasta los trenes. Shevchenko me dijo que no tiene planes de irse; de hecho, la mayor parte de su equipo se queda, no sólo en Kiev, sino en toda Ucrania. Y lo mismo ocurre con muchos activistas LGTBI sobre el terreno.
“Me quedaré”, dijo Shevchenko, para seguir ayudando en lo que pueda y luchar si es necesario.
Cuando le pregunté por qué no había elaborado un plan para escapar en caso de que cayera Kiev, dijo: “Porque alguien tiene que quedarse”.
Fuente: Vanity Fair
