SIDON, Líbano/AMMAN (Reuters) – El refugiado sirio Ahmad al-Hariri, que huyó de la guerra en su país hacia el vecino Líbano hace 10 años, pasó la última década esperando en vano escapar a una nueva vida en Europa.
Al ver cómo las naciones europeas abren sus brazos a cientos de miles de ucranianos en menos de una semana, este padre de tres hijos no puede evitar comparar sus destinos.
“Nos preguntamos, ¿por qué los ucranianos fueron bienvenidos en todos los países mientras que nosotros, los refugiados sirios, seguimos en tiendas de campaña y permanecemos bajo la nieve, enfrentándonos a la muerte, y nadie nos mira?”, dijo a Reuters en un centro de refugiados donde se refugian 25 familias a las afueras de la ciudad mediterránea de Sidón.
En el mundo árabe, donde 12 millones de sirios han sido desarraigados por la guerra, críticos que van desde Hariri hasta activistas y caricaturistas contrastan la reacción occidental a la crisis de los refugiados desencadenada por la invasión rusa de Ucrania con el modo en que Europa trató de retener a los refugiados sirios y de otros países en 2015.
Algunos recuerdan las imágenes de las personas refugiadas caminando durante días en condiciones climáticas adversas, o perdiendo la vida en peligrosas travesías marítimas cuando intentaban traspasar las fronteras de Europa.
El lunes, cuatro días después de que Rusia lanzara su ataque, la Unión Europea dijo que al menos 400.000 personas refugiadas habían entrado en el bloque desde Ucrania, que tiene fronteras terrestres con cuatro Estados de la UE.
Se esperan millones más y la UE está preparando medidas que ofrecerían permisos de residencia temporales, así como acceso al empleo y a la asistencia social, una rápida apertura de sus puertas que choca con su respuesta a las guerras en Siria y otros lugares.
A principios de 2021, 10 años después de que estallara el conflicto de Siria, los Estados de la UE habían acogido a un millón de refugiados y solicitantes de asilo sirios, de los cuales sólo Alemania acogió a más de la mitad. La mayoría de ellos llegaron antes de un acuerdo de 2016 en el que la UE pagó miles de millones de euros para que Turquía siguiera acogiendo a 3,7 millones de sirios.
Esta vez la acogida ha sido inmediata.
“No tenemos aquí la oleada de refugiados a la que estamos acostumbrados y con la que no sabemos qué hacer: personas con un pasado poco claro”, dijo el primer ministro de Bulgaria, Kiril Petkov, describiendo a los ucranianos como inteligentes, educados y altamente cualificados.
“Son europeos cuyo aeropuerto acaba de ser bombardeado, que están bajo fuego”, dijo. Bulgaria ha dicho que ayudará a todos los que vengan de Ucrania, donde hay unos 250.000 búlgaros étnicos.
El año pasado, 3.800 sirios solicitaron protección en Bulgaria y 1.850 obtuvieron el estatuto de refugiado o humanitario. Los sirios dicen que la mayoría de las personas refugiadas sólo pasan por Bulgaria hacia los Estados más ricos de la UE.
El gobierno de Polonia, que el año pasado fue objeto de fuertes críticas internacionales por oponerse a una oleada de migrantes que cruzaban desde Bielorrusia, en su mayoría procedentes de Oriente Medio y África, ha acogido a los que huyen de la guerra de Ucrania.
En Hungría, que construyó una barrera a lo largo de su frontera meridional para evitar que se repitiera la afluencia de personas procedentes de Oriente Medio y Asia en 2015, la llegada de las personas refugiadas de la vecina Ucrania ha desencadenado una avalancha de apoyo y ofertas de transporte, alojamiento a corto plazo, ropa y alimentos.
“RELATIVAMENTE CIVILIZADOS”
Tanto Hungría como Polonia afirman que las personas refugiadas de Oriente Medio que llegan a sus fronteras ya han atravesado otros países seguros que tienen el deber de darles cobijo.
El ministro húngaro de Asuntos Exteriores, Peter Szijjarto, defendió los diferentes enfoques. “Debo rechazar que se establezcan comparaciones entre los que huyen de la guerra y los que intentan entrar ilegalmente en el país”, dijo en una reunión de las Naciones Unidas en Ginebra.
La acogida se ha visto facilitada por el hecho de que Ucrania alberga una gran comunidad étnica húngara.
Lazos como éstos han llevado a algunos periodistas occidentales a sugerir que el desastre humanitario de Ucrania es diferente a las crisis de Siria, Irak o Afganistán, porque los europeos podrían relacionarse más estrechamente con las víctimas.
Sus comentarios desataron una ola de condenas en las redes sociales, acusando a Occidente de parcialidad. Los clips de los reportajes circularon ampliamente y fueron muy criticados en toda la región.
Por ejemplo, un reportero de televisión de la cadena estadounidense CBS describió Kiev como una ciudad “relativamente civilizada, relativamente europea”, en contraste con otras zonas de guerra. Otros dijeron que Ucrania era diferente porque los que huían eran de clase media o veían Netflix.
El reportero de la CBS, Charlie D’Agata, se disculpó diciendo que había intentado transmitir la magnitud del conflicto. La CBS no respondió inmediatamente a una solicitud de más comentarios.
Nadim Houry, director ejecutivo de la Iniciativa de Reforma Árabe, dijo que algunas partes de la cobertura mediática eran inquietantes y revelaban “la ignorancia sobre las personas refugiadas de otras partes del mundo que también tienen las mismas aspiraciones que los ucranianos”.
COMBATIENTES
Houry y otros críticos afirman también que algunos gobiernos están mostrando un doble rasero en la cuestión de las personas voluntarias que quieren luchar en Ucrania contra las fuerzas rusas.
La ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, respaldó el domingo el llamamiento del presidente Volodymyr Zelenskiy para que la gente se una a una fuerza internacional para luchar contra las tropas rusas. “Absolutamente. Si la gente quiere apoyar esa lucha, yo les apoyaría para que lo hicieran”, declaró a la televisión BBC.
En cambio, la policía británica advirtió a los británicos que viajaron a Siria para ayudar a los rebeldes que luchaban contra el presidente Bashar al-Assad hace ocho años que podrían ser detenidos a su regreso, diciendo que podían suponer un riesgo para la seguridad del Reino Unido.
El Ministerio de Asuntos Exteriores no respondió inmediatamente a una petición de comentarios sobre las declaraciones de Truss. El ministro de Defensa, Ben Wallace, dijo que la situación era diferente a la de los combatientes que se unieron a grupos como el Estado Islámico en Siria, pero que el gobierno disuadiría a la gente de ir a Ucrania.
Aunque su sensación de abandono ha aumentado por la acogida de los ucranianos en el este de Europa, varias personas refugiadas en el norte de Siria, en Líbano y en Jordania dijeron a Reuters que la responsabilidad de su difícil situación recaía en las autoridades más cercanas.
Algunos dicen que los países árabes deberían haber hecho más para apoyar la lucha militar contra Assad, que surgió de las amplias protestas populares contra el presidente en 2011, y haber ayudado más a las personas refugiadas. Aparte de los vecinos de Siria, Jordania y Líbano, los países árabes han acogido a pocos de los desplazados de la guerra.
“No culpamos a los países europeos, sino a los países árabes”, dijo Ali Khlaif, que vive en un campamento de tiendas de campaña cerca de la ciudad de Azaz, en el noroeste de Siria. “Los países europeos acogen a los de su pueblo. Culpamos a nuestros hermanos árabes, no al resto”.
(Información adicional de Gergely Szakacs en Budapest, William James en Londres, Anna Wlodarczak-Semczuk en Varsovia, Tsvetelia Tsolova en Sofía; redacción de Dominic Evans, edición de William Maclean)
