Issah Habib, gay ghanés de 41 años, huyó de su país en 2016 por miedo a ser perseguido a causa de su identidad LGTBI+. Según Maggie Yeboah, amiga de Habib y antigua presidenta de la Unión Ghanesa de Manitoba, Habib y un grupo de otros hombres ghaneses cruzaron la frontera de Manitoba tras viajar por varios países, incluido Estados Unidos, de camino a Canadá.
El grupo vino a Canadá, dice Yeboah, “con la esperanza de que… Canadá les dé un trato justo, de que Canadá les escuche”.
El primer ministro Justin Trudeau prometió hacer del reasentamiento de refugiados LGTBI+ una prioridad, y en cierto modo, eso ha sido cierto. Para los refugiados que llegan a través de los canales oficiales, Canadá puede ser un país muy acogedor, pero para personas como Habib, ése no es el caso. Su solicitud fue rechazada debido a incoherencias en su testimonio ante la Junta Directiva de Inmigración y Refugiados (IRB) entre una declaración firmada en 2016 y una audiencia de apelación más reciente, según la CBC.
Ahora, Habib está desaparecido y es probable que sea deportado si se le encuentra. Sus amigos y aliados de Manitoba están contando su historia con la esperanza de que puedan arrojar luz sobre las desigualdades del sistema de inmigración de Canadá.
El abogado de inmigración Nicholas Hersh ha trabajado en muchos casos como el de Habib. Según Hersh, a menudo se deniega a los solicitantes LGTBI+ porque no pueden demostrar su orientación sexual ante la Junta Directiva de Inmigración y Refugiados. “Si el miembro de la Junta Directiva no cree que eres gay, no se exige que evalúe tu riesgo como gay en caso de retorno a tu país de origen”, dice Hersh a Xtra.
Aunque Habib confirmó a la CBC que es, efectivamente, un hombre gay, convencer a las autoridades de inmigración de este hecho no es el único reto al que se enfrentan él y otros solicitantes de asilo LGTBI+ a la hora de tramitar sus solicitudes. A menudo, los refugiados se inhiben en sus testimonios debido a las barreras lingüísticas, los problemas de salud mental no tratados o la incomodidad de revelar detalles de sus historias románticas y sexuales, bajo lo que puede ser un interrogatorio invasivo.
Según Yeboah, la primera lengua de Habib es un dialecto ghanés, el hausa, un idioma para el que es difícil encontrar traductores en Canadá. “Una persona como Issah tiene una educación mínima de Ghana”, dice. “No habla muy bien el inglés. Habla y entiende, pero no muy bien”.
A pesar de los obstáculos, Habib ha sido persistente en su búsqueda de seguridad. Después de su primera audiencia en 2016, Habib pasó años trabajando en la Cooperativa Exceldor, una planta de pollos en Blumenort, Manitoba. Mientras esperaba la decisión final del IRB, se involucró en su comunidad y destacó en su trabajo. Habib recibió múltiples premios en el lugar de trabajo y siempre participaba en las celebraciones locales del Día de la Independencia de Ghana y del Eid, según Yeboah.
Después de que se rechazara su solicitud de asilo, Habib recurrió su caso, trabajando muchas horas para poder pagar los gastos legales. En este tiempo, dice Yeboah, tuvo que cambiar de abogado dos veces: su primer abogado murió y el segundo cerró su bufete. Sin embargo, no fue suficiente, y tras una vista celebrada en noviembre de 2021, su recurso también fue rechazado. Se le dijo que se presentara a una prueba de COVID-19 en la mañana del 21 de enero y que se presentara en el aeropuerto para ser deportado esa misma tarde.
Pero, según Yeboah, Habib nunca se presentó. No conoce su paradero actual. Siente la necesidad de compartir su historia, dice, para arrojar luz sobre las condiciones a las que se enfrentan los solicitantes de asilo LGTBI+ como su amigo.
“Creemos que todo este proceso es injusto”, explica Yeboah. Las políticas han sido muy injustas para ellos, y si los canadienses pueden escuchar esto -si tenemos la oportunidad de explicar esto al sistema de inmigración- pueden hacer algunos ajustes”.
“En Canadá -aunque defendemos los derechos humanos, defendemos la diversidad, todo eso- nuestro proceso es muy cruel”.
Debbie Owusu-Akyeeah es la directora del Centro Canadiense para la Diversidad Sexual y de Género y ella misma es una ghanesa-canadiense queer. Comprende por qué Habib puede no haber querido volver a Ghana. Aunque la hostilidad hacia las personas LGTBI+ en Ghana se remonta a la época de la colonización británica, afirma que en 2021 se produjo un cambio en la política anti-LGTBI+ del país.
En noviembre se presentó en Ghana un proyecto de ley sobre “valores familiares” que reforzaría las leyes anti-LGTBI+ preexistentes en el país. El artículo 104 del Código Penal ghanés prohíbe las relaciones sexuales “de forma no natural”, lo que se ha interpretado frecuentemente como relaciones sexuales entre personas del mismo sexo (aunque las detenciones en virtud de la ley son poco frecuentes, según Owusu-Akyeeah). Este nuevo proyecto de ley, sin embargo, convertiría explícitamente en delito ser gay, bisexual o trans.
“En cuanto ciertos temas se vuelven discutibles entre los políticos, se desplaza el discurso público y tiene el mayor impacto en las personas más marginadas”, dice Owusu-Akyeeah a Xtra. “Estamos viendo un aumento de los desalojos de personas sospechosas de ser homosexuales, una violencia física continuada y que esa violencia se graba y se difunde por Internet”.
El proyecto de ley sobre “valores familiares” ha provocado un aumento de las detenciones y del acoso a quienes se considera que son homosexuales o trans, independientemente de que tengan o no esas identidades, según Human Rights Watch. “Quien tiene dinero puede sobornar a la entidad policial, así que acudir a la policía no sirve de nada”, afirma Yeboah. “Te pueden matar”.
A pesar de las terribles condiciones de su país de origen, los ghaneses LGTBI+ se enfrentan a una ardua batalla a la hora de demostrar a las autoridades de inmigración canadienses que están amenazados. Según Owusu-Akyeeah, además de las barreras lingüísticas y de la burocracia de la inmigración, sigue existiendo una percepción generalizada entre los canadienses de que la situación en Ghana no es lo suficientemente mala como para justificar el estatus de refugiado.
“Ghana nunca ha sido vista en mucho tiempo como un país que la gente abandona por motivos de refugio, porque no hay luchas civiles, no hay objetivos sobre las minorías étnicas, en comparación con nuestros vecinos”, afirma. “Ghana no se ve como un país del que se huye”.
Al final, dice Yeboah, los esfuerzos de Habib por pedir asilo no han servido de nada.
“En Canadá -aunque defendemos los derechos humanos, defendemos la diversidad, todo eso- nuestro proceso es muy cruel”, afirma. “Y así, indirectamente, el proceso les dice: no te queremos aquí, aunque digamos que te acogemos”.
Fuente: Xtra Magazine
